Ma quando debutta nel mercato? Le prime sahariane furono indossate in epoca coloniale: un capo utility dell’abbigliamento esplorativo maschile, ovvero l’uniforme dei soldati e degli ufficiali che si muovevano per le missioni in Africa e in Medio Oriente.
Quel genio creativo di Yves Saint Laurent, durante un viaggio in Algeria (dove nacque e dove nel 1960 andò a prestare servizio militare) fu talmente ispirato da questa giacca da inserirla in una sua collezione di pret-a-porter. Era il 1967, e a renderla popolare al grande pubblico fu poi la modella Veruschka, fotografata da Franco Rubatelli per un editoriale. Ma anche l’amica e musa di Yves, Betty Catroux, la indossava abitualmente. Divenne così un capo leggendario, iconico di uno stile radical-chic da città, che fu poi molto usato a Parigi in periodo di contestazione sociale e politica. In realtà a renderla popolare qualche anno prima, su grande schermo, fu Grace Kelly, che l’aveva indossata sul set del film ”Mogambo” (di John Ford) nel 1953, girato in Africa: Clark Gable interpreta una guardia di safari, e in più di un’occasione la futura principessa indossa sahariane in colori neutri. Negli anni, poi, questo modello è stato sempre identificato con uno stile radical-chic, amatissimo da celebrità e principesse. Lady Diana, ad esempio, la scelse per il suo tour in Egitto nel 1992.